Boca ganó 3 a 1 en el Maracaná y jugará la final de la Copa Sudamericana

En Río de Janeiro alguien preparó la fiesta equivocada. Vasco da Gama llegó a la revancha con el 1 a 0 que Adson le había marcado a Boca en la Bombonera, con su gente en las tribunas y la idea de que le alcanzaba con administrar. A los tres minutos, Lautaro Di Lollo le desarmó el plan con un cabezazo tras un córner de Lautaro Blanco. Los hinchas cariocas todavía buscaban su asiento cuando la serie volvió a cero.

Rodolfo Arruabarrena armó un mediocampo de choque con Rodrigo Battaglia, Santiago Ascacíbar y Milton Delgado, y le dio a Sebastián Villa libertad para moverse por todo el frente de ataque. Vasco tuvo la pelota durante largos tramos. Cada vez que la perdía en la mitad de la cancha, Boca encontraba espacios a sus espaldas. Thiago Mendes avisó con un cabezazo que pasó cerca de un palo de Álvaro Montero, y Merentiel pudo haber ampliado antes con un pase a Leonel Flores que un defensor cortó sobre la línea del remate.

A los 33 minutos llegó el segundo. Villa vio a la defensa brasileña mal parada, metió el pase justo y Miguel Merentiel definió mano a mano ante Léo Jardim. Boca se fue al descanso con el global a favor y con Leandro Paredes en el banco, amonestado a los 37 minutos sin haber tocado la pelota. El volante se había perdido la ida por una lesión muscular sufrida ante Instituto y apuró la recuperación para llegar a Río. Desde el banco ya se hacía sentir.

Pedro Emanuel movió el banco en el complemento con José Luis Rodríguez y Marino Hinestroza. Arruabarrena metió a Paredes a los 56 minutos en lugar de Battaglia. A los 66, Rodríguez descontó con un remate cruzado y el global quedó 2 a 2. El Maracaná despertó, Vasco se fue en busca del empate y el partido tomó el color que los brasileños habían imaginado desde el principio.

Arruabarrena respondió a los 76 con Enner Valencia por Merentiel y Alan Velasco por Flores. Boca resistió con oficio, cortó el ritmo cuando hizo falta y esperó su oportunidad. A los 87, Paredes recibió lejos del área, levantó la cabeza y sacó un remate que Jardim no pudo contener. Tres a uno en el partido, tres a dos en la serie, y el silencio de un estadio que había ido a festejar otra cosa. Ayrton Costa entró por Villa a los 92 minutos para cuidar el resultado en el descuento.

Este cronista ejerce la neutralidad que exige el oficio, aunque reconoce que tuvo que releer el párrafo anterior varias veces para sacarle los signos de exclamación. Conviene registrar los datos con frialdad. Boca perdió de local, ganó de visitante en uno de los estadios más pesados del continente y lo hizo con goles de un central, un delantero y un volante que no estaba en condiciones de jugar hace dos semanas. Cientos de hinchas habían copado Copacabana en la previa con un banderazo. Anoche volvieron al hotel con otra historia para contar.

La final se jugará el sábado 21 de noviembre en el Estadio Metropolitano Roberto Meléndez de Barranquilla, Colombia. El rival saldrá del cruce entre Atlético Mineiro, que dirige Eduardo Domínguez y ganó la ida 3 a 0, y Montevideo City Torque. Arruabarrena tiene un mes para recuperar piernas y ordenar ideas. Paredes ya demostró que llega.